Em 1956, John Lennon criou uma banda chamada The Quarrymen com colegas de escola Pete Shotton, Eric Griffth, Bill Smith, Colin Hanton e Rod Davis. O estlio de música que os The Quarrymen tocavam era skiffle, um estilo onde se pode fazer música com uma máquina de lavar roupa (das de pedra) e com um balde com cordas.
John Lennon e os colegas tocando
No dia 6 de Julho de 1957, depois de os ver tocar na igreja de St. Peter, Ivan Vaughan, amigo de John, apresentou-lhe Paul McCartney, um jovem de 15 anos. Paul foi convidado a entrar na banda e tornou-se um dos melhores amigos de John. Em 1958, George Harrison entra também na banda como guitarrista, e os The Quarrymen ficam com um grupo defenido: John Lennon, na guitarra rítmica, Paul McCartney, baixo, George Harrison, guitarra, e Colin Hanton, bateria. Mas em 1959, Colin decidiu abandonar a banda depois de uma discussão. A partir daí, os The Quarrymen começaram a ter bateristas irregulares. Nesse mesmo ano, Stuart Sutcliffe entrou para a banda, para tocar baixo.
O nome The Quarrymen provinha do nome da escola de John (The Quarry Bank), mas como Paul e George não estavam na mesma escola, a banda decidiu mudar o nome. Foi num bar de Liverpool que o nome The Beatles foi pela primeira vez escolhido. John disse que trocando as sílabas ficava Les Beat (As Batidas). A banda ficou por enquanto conhecida como The Silver Beetles (Os Besouros Prateados).
Os Silver Beetles percisavam de um baterista antes de irem para Hamburgo, na Alemanha. Convidaram Pete Best para assumir a posição. Em Hamburgo, os jovens tocavam 6 ou 7 horas por dia, tomando alcool e drogas. Os bares onde tocavam eram o Star Club, Indra Club e o Top Ten. George acabou por ser expulso destes bares por ser menor de idade (era o mais novo do grupo, com 17 anos), Paul e Pete foram mandados de volta pela polícia depois de atearem fogo ao seu quarto e John foi mais tarde depois de ficar sem dinheiro. Stu ficou na Alemanha com a namorada, Astrid Kirchherr, que tinha mudado os penteados dos rapazes para o cabelo à beatle (como viria a ser chamado).
Da esquerda para a direita: Pete, George, John, Paul e Stu
Em 1961, os Beatles (finalmente conhecidos), voltaram a Hamburgo onde foram utilizados pelo músco Tony Sheridan para gravarem o single "My Bonnie". Gravaram também um disco chamado "Tony Sheridan & The Beatles", onde se viu a primeira música escrita pelos Beatles, mais concretamente por John e George.
"Cry For a Shadow", a primeira música escrita pelos Beatles
Depois de voltarem a Liverpool (novamente sem Stu), os Beatles actuaram pela primeira vez no Cavern Club no dia 21 de Fevereiro de 1961 (o Cavern Club ficou ligado à história dos Beatles de uma forma muito intensa e, depois de ser reconstruído, passou a ser um dos locais mais visitados em Liverpool). No dia 9 de Novembro desse mesmo ano, Brian Epstein ouviu pela primeira vez os Beatles a tocarem. Brian Epstein era dono de uma loja de vinis e decidiu ouvir os Beatles depois de um cliente ter pedido o single que eles tinham gravado com Tony Sheridan. Brian ficou fascinado pelo som dos Beatles, e achou que era uma banda com futuro. Em 1962, os Beatles assinaram contrato com Brian e este passou a ser o manager da banda.
Os Beatles no Cavern Club
Os Beatles percisavam agora de uma editora. Brian tentava fazer acordos com a Decca Records ou com a EMI. Tudo parecia correr bem, mas no dia 13 de Abril de 1962, os Beatles regressaram a Hamburgo, e receberam a notícia da morte de Stu. Stu tinha morrido no dia 10, depois de uma hemorragia cerebral. Desanimados, os Beatles continuaram em Hamburgo até 31 de Maio. Ao regressarem a Inglaterra, Brian arranjou-lhes uma audição com George Martin, presidente da EMI. George aceitou os Beatles e, no dia 6 de Junho de 1962, os Beatles fizeram a sua primeira gravação nos Abbey Road Studios, em Londres. Mesmo assim, George Martin achou que Pete era fraco e não tinha o humor dos restantes. Pete acabou por ser afatado da banda, e desde aí que nunca mais teve contacto com os restantes colegas. Para substituir Pete, foi convidado Richard Starkey, mais conhecido por Ringo Starr. Ringo pertencia a uma banda chamada Rory Storm & The Hurricanes, mas optou por ir para os Beatles.
Rory Storm & The Huricanes. Ringo é o 2.º da direita, com as baquetas
Depois de apresentado no Cavern, Ringo foi assobiado, com o público a gritar "Ringo Never, Pete Forever" (Ringo Nunca, Pete Sempre). Mesmo nos estúdios de gravação, Ringo foi substituído por Andy White nas músicas "Love Me Do" (se carregarem em cima desta frase podem ouvir as diferentes versões) e "P.S. I Love You". Mesmo assim, "Love Me Do" foi lançado como single em 1962 e alcançou a 17.ª posição. Mas o sucesso dos Beatles viria a começar em 1963: o single "Please Please Me" e o disco com o mesmo nome foram ambos para 1.º lugar na Inglaterra.
"Please Please Me"
Nesse mesmo ano, os Beatles actuaram para a Rainha Elizabeth II no Royal Variety Perfomance, em Londres, no dia 4 de Novembro. Depois da histeria que causaram, os jornais criaram a palavra BEATLEMANIA, que tinha invadido a Inglaterra e outros países europeus. No dia 22 de Novembro, os Beatles lançaram o seu 2.º LP, "With The Beatles", que tirou o 1.º lugar a "Please Please Me", que já estava em 1.º há 30 semanas. Pelo final de 1963, os Beatles tinham um single em 1.º lugar ("She Loves You"), um LP em 1.º lugar ("With The Beatles") e um EP em (adivinhem) 1.º lugar ("Twist and Shout").
"She Loves You"
Em 1964, os Beatles eram o maior fenómeno europeu. Elvis Presley, o rei do rock, ficou à sombra dos Beatles. Tudo tinha que falar dos Beatles. Mas o maior passo que se tinha de dar era uma actuação nos EUA. Muitas bandas britânicas tinham desaparecido do mapa depois de irem à América, pois a pouca importância que os americanos davam aos artistas ingleses acabava com o sucesso de qualquer grupo. Nenhum disco nem single dos Beatles tinha chegado aos tops dos Estados Unidos. Mas Brian Epstein foi à América fazer acordos com lojas de vinis, e conseguiu chegar a acordo com Ed Sullivan, um famoso apresentador de televisão, para os Beatles tocarem no seu programa. E a Beatlemania começou a invadir os EUA. Os singles chegaram a n.º 1, tal como os LPs, e os 300 bilhetes para o Ed Sullivan Show eram queridos por 2000 pessoas. E finalmente, no dia 7 de Fevereiro de 1964, os Beatles partiram do Heathrow Airport em Londres. Eram 4000 pessoas a despedirem-se dos Fab Four. Mas rapidamente outras 4 mil pessoas estavam à espera dos Beatles no JFK Airport, em Nova Iorque. Uma grande quantidade de jornalistas estava à espera dos quatro rapazes de Liverpool, e na rádio só se ouvia: "Eles chegaram, eles chegaram!"
Os Beatles a chegarem aos Estados Unidos
No dia 9, a performace no Ed Sullivan Show foi vista na televisão foi vista por mais de metade da população americana, e nos primeiros 10 minutos do programa não foi registado um único crime nos EUA. A América transformava assim o fenómeno europeu em mundial.
Ed Sullivan Show
No dia 6 de Junho de 64, os Beatles lançaram o filme musical "A Hard Day's Night" (em Portugal, chamou-se "Os Quatro Cabeleiras do Após-Calipso"), que ainda é um dos mais famosos filmes onde participam cantores. O filme deu também uma banda sonora, que foi lançada em vinil, sendo o 3.º LP da banda "A Hard Day's Night", que chegou também ao 1.º lugar, tal como o single que dá nome ao filme e LP. Mas "A Hard Day's Night" foi destronado do 1.º lugar ainda nesse ano, pelo 4.º álbum da banda, "Beatles For Sale"
"A Hard Day's Night"
Em 1965, a Rainha Elizabeth II condecorou os Beatles como Membros da Ordem do Império Britânico (MBE). A banda voltou a fazer um filme, chamado "Help!", que foi um igual sucesso a "A Hard Day's Night". "Help!" foi também realizado como disco, atigindo o 1.º lugar, que só os Beatles ocupavam. No dia 15 de Agosto, os Beatles actuaram no Shea Stadium. O espetáculo foi inovador em todos os sentidos, principalmente por passar os concertos de sala de espetáculo para estádios ou espaços abertos. Foram 56 mil pessoas a assistir áquele que foi um dos momentos auge dos Beatles. "Rubber Soul" (o meu disco preferido dos Beatles) foi lançado em Dezembro como 6.º LP dos Beatles. Foi considerado na altura o mais inovador disco rock/pop da história, e diz-se que foi com ele que os Beatles passaram à fase adulta. escusado será dizer que chegou ao 1.º lugar (óbvio).
Os Beatles no Shea Stadium
Em 1966, os houve a recepção de Anglicanos com o Papa, as manifestações pelos direitos civis na América (sendo a cara da população em protesto Martin Luther King), bombardeamentos em Vietname, a chegada de naves soviéticas a Vénus, revoluções culturais na China. Tudo isto era tão falada quanto os Beatles. E John Lennon acabou mesmo por dizer que "Os Beatles são mais populares que Jesus Cristo". Essa afirmação baniu as músicas da banda em alguns países, mas a popularidade dos Beatles não diminuía. Mas o cansaço de John, Paul, George e Ringo também não. Depois de fazerem o 7.º álbum, "Revolver" (1.º lugar), os Beatles anunciaram que iriam deixar de fazer concertos. Houve problemas nas Filipinas depois de ter sido marcado um jantar com a primeira-dama desse país. Os Beatles não foram avisados e deixaram a primeira-dama sozinha no palácio. O povo tomou aquilo como insulto e queria matar os Beatles. Foi também em 1966 que John Lennon conheceu Yoko Ono, que mais tarde iria ser definitiva na sua vida e na carreira e história dos Beatles.
Em 1967, os Beatles fecharam-se nos estúdios de gravação, para gravarem. O resultado foi o disco "Sgt. Pepper's Lonely Hearths Club Band", que tomou 700 horas a ser realisado. A recompensa foi a atribuição de 4 Grammys ao disco e, em 2003, o álbum foi considerado o melhor de todos os tempos pela revista Rolling Stone. A capa é a principal atracção do disco (ganhou o Grammy da melhor capa), sendo preenchida por celebridades com Einstein, Bob Dylan, Marilyn Monroe, Oscar Wilde, entre outros. Diz-se também que Hitler está escondido por detrás de Ringo Starr. Ficou em 1.º lugar (dã).
"Sgt. Pepper's Lonely Hearths Club Band"
Nesse mesmo ano, foi produzido o filme "Magical Mystery Tour". Foi um filme caseiro feito para a televisão. As críticas foram tão más que não o deixaram passar na América. Foi considerado o primeiro fracasso dos Beatles. O mundo dos Beatles começou a mudar neste ano. John começou a mudar a sua forma de ser. O seu aspecto mudou e começou a usar os seus famosos óculos. Yoko Ono começou a ter cada vez mais influência nele. Começou também a tomar LSD, uma droga que nos faz ver o mundo todo psicadélico. Paul começou a fazer músicas mais individuais (tal como John), e a famosa assinatura Lennon/McCartney (com que eram assinadas as músicas desde 1962), começava a ser uma mentira. George Harrison tinha-se tornado interessado na religião Hindu e nas músicas da Índia, começando a escrever mais canções. Ringo limitava-se a ir tocar bateria aos estúdios, pois não escrevia músicas e vivia na sombra dos colegas. Brian Epstein tinha morrido no dia 27 de Agosto de 1967, e os negócios dos Beatles pioravam devido à falta do manager. Mesmo assim, eles mostraram que ainda faziam as pessoas delirar. 350 milhões pessoas de 26 países diferentes assistiram ao vivo ao video-clip "All You Need Is Love", que marcava o início das transmissões televisivas por satélite. A música "Strawberry Fields Forever", em honra ao orfanato Strawberry Field, junto da casa de infância de John, foi lançada também neste ano. É comsiderada o pico de inspiração de John Lennon.
"All You Need Is Love"
"Strawberry Fields Forever"
Os primeiros meses de 1968 foram passados em Rishikesh, na Índia, num retiro espiritual. Os Beatles tinham sido convidados por Maharishi Mahesh Yogi, um guro indiano. Foi na Índia que escreveram a maior parte das músicas que viriam a integrar o 9.º álbum dos Beatles, "The Beatles", mais conhecido como "The White Album" devido à capa (album) branca (white). Yoko Ono esteve na Índia ao mesmo tempo que John e a sua mulher, Cynthia Lennon, que começou a desconfiar do marido por esta altura. A criação da Apple Records para nova editora dos Beatles criou muitas tensões no grupo. Paul McCartney não gostava de Allein Klein (mais tarde veio a saber-se que ele roubara 5 milhões de libras aos Beatles) para manager, ao contrário de John. John trazia Yoko (John tinha-se divorciado de Cynthia) para os estúdios de gravação, e ela dava sempre críticas às músicas, o que aborrecia os restantes elementos. Ringo saíu por duas semanas da banda, as músicas de George não eram bem aceites e a banda começava a equacionar o seu futuro.
"While My Guitar Gently Weeps" de George, uma das poucas plenamente aceites por John e Paul
Em 1969, os Beatles entraram num projecto de um filme animado: "Yellow Submarine". A ideia não lhes agradava de todo, e as vozes das personagens não são feitas por eles, mas o filme foi um sucesso e foi comparado com alguns filmes da Disney. O filme tornou-se banda sonora, mas não chegou ao 1.º lugar, ficando-se pelo 2.º. Como banda, havia discórdias e conflitos. John tinha feito com Yoko um disco a solo e actuou sozinho em Toronto, Paul queria ser o líder do grupo, George abandonou a banda (voltando mais tarde), depois de uma discussão com Paul, e Ringo continuava de lado.
"Two Virgins" de John e Yoko, que causou polémica pela capa
Já sabendo que a banda ia acabar, John quis gravar um disco à moda antiga. Juntos pela última vez, os Beatles, para além da elaboração de um disco final, quiseram fazer um filme/documentário. O disco, "Abbey Road", tornou-se um marco histórico dos Beatles. Foi o seu disco mais vendido e a capa é a imagem de marca dos Beatles, asseguir aos cortes de cabelo dos primeiros anos. Ringo tem uma música escrita por ele neste álbum, "Octopus's Garden", George tem duas: "Something" e "Here Comes The Sun" e o resto é escrito por Lennon/McCartney, sendo sobretudo de John. No dia 30 de Janeiro, os Beatles fizeram o seu último concerto, tendo lugar no telhado dos estúdios de gravação.
"Abbey Road"
Última parte do concerto no telhado
O fim da banda foi oficialmente declarado no dia 10 de Abril de 1970. Depois desta data foi lançado o último e 12.º álbum dos Beatles: "Let It Be". O filme/documentário tem o mesmo nome e foi também lançado neste ano, mostrando as gravações do LP e acabando com o concerto no telhado. A música "Let It Be" é igualmente um marco dos Beatles, sendo considerada das melhores do mundo.
"Let It Be"
Os Beatles estiveram juntos por 8 anos. Venderam quase 2 biliões de dicos em todo o mundo e ainda são a banda que mais vendeu nos Estados Unidos. Têm 23 das 500 melhores músicas de sempre e 14 dos 500 melhores álbuns.
John Lennon teve a sua carreira com Yoko, com quem teve mais um filho, mas morreu no dia 8 de Dezembro de 1980 assassinado por Mark D. Chapman, em Nova Iorque. Desde aí que se transformou numa lenda.
Paul McCartney teve a melhor carreira a solo com vários sucessos e estando quase a tornar-se melhor os próprios Beatles. Mas, depois da morte de John, Paul ficou em baixo. Voltou depois e continua ainda a atraír uma grande quantidade de gente aos concertos.
George Harrison continuou ligado ao Hinduísmo e à Índia, fez o primeiro concerto humanitário, e teve uma carreira sossegada. Morreu de cancro no dia 29 de Novembro de 2001, deixando grandes saudades ao mundo.
Ringo Starr deixou de viver na sombra e teve a sua carreira a solo. Os melhores trabalhos foram feitos com ajuda dos ex-colegas e é agora famoso pelas aparições em alguns concertos de Paul.
Os Beatles foram a maior banda do mundo, e dificilmente existirá alguma igual.
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